สัญญาฉบับปรับปรุงของไมค์ ออนเวนู หมายถึงอะไรต่อทีมแพทริออตส์ – พัทส์ พัลพิต

ผู้เล่นตำแหน่งกัปตันรับขวาของทีมพัตเทรียสตัดเงินเดือนลง 7.5 ล้านดอลลาร์ ไมค์ ออนเวนู ถือเป็นผู้เล่นแนวรุกที่เชื่อถือได้มากที่สุดของทีมพัตเทรียสในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา แต่แม้จะมีผลงานและชื่อเสียงขนาดนั้น เขาก็ยังถูกขอให้ลดเงินเดือน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เมื่อตัวเขาและทีมตกลงทำข้อตกลงใหม่ที่ลดเงินเดือนและภาระค่าใช้จ่ายในงบประมาณลง 7.5 ล้านดอลลาร์ แล้วดูจากภาพรวม ข้อตกลงใหม่ระยะเวลาหนึ่งปี มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ ที่เกิดขึ้นนี้ แสดงให้เห็นว่า ออนเวนูยอมลดรายได้จำนวนมากจากสัญญาเดิมที่เซ็นในปี 2024 เพื่อแลกกับโครงสร้างการค้ำประกันที่ดีกว่า โดยเขาได้เพิ่มเงินค้ำประกันใหม่มูลค่ารวม 8.95 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมกับโบนัสเริ่มต้นจากสัญญาเดิมแล้ว ทำให้เขาเหลือเงินที่รับประกันทางสัญญาทั้งหมด 16.45 ล้านดอลลาร์ และภาระค่าใช้จ่ายในงบประมาณของทีมลดลงเหลือ 17.5 ล้านดอลลาร์ จากเดิมที่ 25 ล้านดอลลาร์ ขณะที่พัตเทรียสตอนนี้มีพื้นที่งบประมาณเหลือ 42.5 ล้านดอลลาร์ ตามการประเมินของผู้เชี่ยวชาญด้านงบประมาณ มิเกล บันซาน ซึ่งถือว่าเป็นจำนวนมหาศาล แสดงว่าการปรับโครงสร้างสัญญาของออนเวนูไม่จำเป็นต้องทำเพื่อความอยู่รอดทางการเงิน เพราะทีมมีเงินเหลืออยู่อยู่แล้ว ความล่าช้าในการเจรจาอาจมีนัยสำคัญ เพราะพัตเทรียสไม่ได้ต้องการเงินสดฉุกเฉิน ทั้งยังอยู่ในอันดับต้นๆ ของลีกในแง่งบประมาณก่อนหน้าการตัดสินใจครั้งนี้ จึงอาจเป็นสัญญาณว่าทีมกำลังเตรียมแผนการใหญ่ อย่างการคว้าตัวรับกว้างของฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ แอชลีย์ บราวน์ ที่ใกล้กลายเป็นผู้เล่นที่สามารถแลกเปลี่ยนได้ แม้ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายจะยังไม่ใกล้เคียงกันในเรื่องค่าตอบแทน แต่เมื่อถึงเดือนมิถุนายน สัญญาของบราวน์จะกลายเป็นสัญญาที่ง่ายต่อการแลกเปลี่ยนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม พัตเทรียสไม่จำเป็นต้องลดภาระค่าใช้จ่ายของออนเวนูเพื่อทำข้อตกลงนี้ เพราะหากคว้าบราวน์มาจริง จะใช้งบประมาณเพียง 7 ล้านดอลลาร์ในปี 2026 ซึ่งไม่ใช่ปัญหา แต่เงินเพิ่มเติมนี้ก็อาจช่วยได้ในอนาคต ทั้งนี้ การคว้าบราวน์อาจไม่ใช่การเคลื่อนไหวเดียวที่ทีมวางแผนไว้ เพราะคอร์เนอร์แบ็ก คริสเตียน กอนซาเลซ ที่หายไปจากกิจกรรมฝึกซ้อมแบบจัดระเบียบในสัปดาห์นี้ ก็กำลังเจรจาสัญญาใหม่ โดยเขาเซ็นสัญญาจนถึงปี 2027 หลังทีมเลือกต่อสัญญาปีที่ห้าในสัญญาใหม่ แต่ตอนนี้สามารถเจรจาสัญญาใหม่ที่อาจเปลี่ยนแปลงตลาดได้แล้ว ส่วนควอเตอร์แบ็ก ดรีก แม่ ก็จะมีสิทธิ์เจรจาสัญญาใหม่ในเดือนมกราคมปีหน้า ดังนั้น แม้การปรับสัญญาของออนเวนูจะจบลงแล้ว แต่ทีมยังคงมีแผนการใหญ่รออยู่ข้างหน้า