เหตุการณ์ฝนตกในศึกฟอร์มูลาวันที่แคนาดาอาจกลายเป็น "พายุแห่งความยุ่งเหยิง" ได้อย่างไร

แม็กซ์ เวอร์สแทปเพน ทีมเรดบูลล์ริงกิ้ง ภาพโดย: แซม แบญญาล / ซัตตัน อิมเมจส์ ผ่านเก็ตตี้ อิมเมจส์ แม้เวลาเริ่มแข่งขันรายการมายามีกรังปรีซ์จะถูกเลื่อนขึ้นสามชั่วโมง เพื่อหลีกเลี่ยงฝนตกหนักและพายุฟ้าคะนองตามข้อกำหนดของรัฐฟลอริดา แต่ผู้ผลิตยางพิเรลลีกลับหวังว่าจะได้แข่งในสภาพฝนตก เพราะอุณหภูมิทั้งอากาศและสนามแข่งในมายามีสูง ทำให้การใช้ยางกลางหรือยางฝนเต็มรูปแบบสามารถทำงานได้ใกล้เคียงช่วงที่เหมาะสมมากขึ้น ในขณะที่มอนทรีออลสถานการณ์กลับซับซ้อนกว่า เพราะทั้งอุณหภูมิและรูปแบบสนามต่างกันสิ้นเชิง เมื่อถูกถามโดย Motorsport.com ว่า ถ้าเกิดการแข่งขันฝนตกครั้งแรกกับรถรุ่น 2026 ในมอนทรีออล จะเกิดความวุ่นวายแค่ไหน ซิโมเน่ เบอร์รา ของพิเรลลีหัวเราะแล้วตอบว่า “มันคือพายุแห่งความสมบูรณ์แบบ” “เราเจออุณหภูมิเย็นและสนามที่ใช้พลังงานต่ำ หากฝนตกขึ้นจริง คงยากลำบาก เพราะจากพยากรณ์อากาศ คาดว่าอุณหภูมิอากาศจะอยู่ที่ประมาณ 11-12 องศาเซลเซียส และสนามก็คงเปียกชื้นคล้ายกัน” ภายใต้สภาพอากาศแบบนี้ การทำให้ยางพิเรลลีอุ่นถึงระดับที่ใช้งานได้ โดยเฉพาะยางกลาง จะเป็นเรื่องยากมาก โดยเมื่อวันเสาร์ นักแข่งหลายคนรวมถึงจอร์จ รัสเซลล์ ผู้คว้าโพลโพซิชัน ได้รับแจ้งผ่านวิทยุว่ายางหน้าของพวกเขายังเย็นเกินไป ทั้งที่สนามมีอุณหภูมิระหว่าง 30-40 องศาเซลเซียส และใช้ยางลื่น ในวันอาทิตย์ที่ฝนตก ความท้าทายยิ่งใหญ่ขึ้นตามที่เบอร์ราชี้แจง “เราไม่เคยเจอกับสภาพแบบนี้มาก่อน และไม่ได้ออกแบบยางมาเพื่อสภาพอากาศแบบนี้ เพราะมันเย็นมาก มันอาจเกิดปัญหาได้ ฉันคิดว่ายางกลางคงยากกว่า ส่วนยางฝนเต็มรูปแบบอาจไม่ยากเท่า แม้จะมีช่วงการทำงานต่ำกว่า แต่ก็คงทนทานกว่าในสถานการณ์นี้” ลูอิส แฮมิลตัน ทีมเฟอร์รารี ภาพโดย: เฟอร์รารี สถานการณ์นี้ถือเป็นเรื่องผิดปกติ เพราะในหลายปีที่ผ่านมา ยางฝนเต็มรูปแบบเป็นที่ไม่ชอบของนักแข่ง เพราะพวกเขาต้องการเปลี่ยนไปใช้ยางกลางให้เร็วที่สุด แต่ในแคนาดา พิเรลลีคาดว่าจะตรงกันข้าม “มันเป็นไปได้ว่า สำหรับครั้งแรกในหลายปี ยางฝนอาจเร็วกว่ายางกลาง” เบอร์ราบอก เพื่อช่วยให้นักแข่งทำให้ยางอุ่นขึ้น ทางเอฟไอเอและพิเรลลีได้เพิ่มอุณหภูมิผ้าห่มยางสำหรับยางกลางเป็น 70 องศาเซลเซียส เช่นเดียวกับที่ทำในมายามี ส่วนยางฝนเต็มรูปแบบกำหนดไว้ที่ 40 องศา ซึ่งควรช่วยได้ในช่วงเริ่มต้น แต่เบอร์ราเน้นย้ำว่า การรักษาระดับอุณหภูมิในยางอาจยังเป็นปัญหาได้ในมอนทรีออล “ถ้าใช้เวลาห้ารอบแล้วอุณหภูมิเริ่มคงที่ ก็ถือว่าโอเค แค่รอช่วงเวลาที่เหมาะสม” เขาพูด “แต่ถ้าเริ่มสูญเสียอุณหภูมิ และไม่สามารถสร้างหรือกลับมาอุ่นได้อีก ปัญหาก็จะเกิดขึ้น เพราะเริ่มขาดแรงยึดเกาะ แล้วก็ไม่สามารถควบคุมรถได้”