ตำนานด้านการเก็บบัลลังก์ของ WNBA ติน่า ชาร์ลส์ ประกาศแขวนสติกเกอร์จากวงการบาสเกตบอล

ทิน่า ชาร์ลส์ ผู้นำการเก็บกระดานมากที่สุดในประวัติศาสตร์ WNBA ประกาศแขวนสติกเกอร์จากลีกอย่างเป็นทางการ โดยโพสต์เมื่อวันอังคารผ่านโซเชียลมีเดีย ชาร์ลส์ ซึ่งสะสมกระดานได้ 4,262 ครั้งตลอดอาชีพ ยังเป็นผู้ทำแต้มอันดับสองของลีกตลอดกาลรองจากไดอาน่า ทอราซี ด้วยสถิติ 8,396 คะแนนในฤดูกาลปกติ “วันนี้ฉันประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะเลิกเล่นบาสเกตบอลแล้ว 15 ปีในฐานะนักกีฬาอาชีพ และรักเกมนี้มาตลอดชีวิต” เธอเขียนไว้ “ฉันได้สัมผัสทั้งจุดสูงสุดและจุดต่ำสุด ฉันขอขอบคุณทุกอย่างที่ผ่านมา ตลอดเส้นทาง ฉันเรียนรู้ว่าต้องยืนหยัดอยู่ตรงนั้น แม้ความสงสัยจะดังลั่น และมีคนเขียนนิยายเกี่ยวกับฉัน ฉันก็ยังคงเดินหน้าต่อไป นั่นคือจิตใจชาวนิวยอร์กที่สร้างความเข้มแข็งไว้ ไม่ใช่แค่พูดถึง” ชาร์ลส์ถูกทีมคอนเนตทิคัต ซัน ดราฟต์อันดับหนึ่งในปี 2010 หลังช่วยทีมยูซีเอ็นบี ฮัสกี้ส์คว้าแชมป์ NCAA ติดต่อกันสองสมัยในปี 2009 และ 2010 เธอคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของ AP ในปี 2010 ลงเล่นให้ซันจนถึงปี 2013 ก่อนจะถูกแลกเปลี่ยนกลับไปเล่นในนิวยอร์ก ที่บ้านเกิดของเธอจนจบฤดูกาล 2019 หยุดพักจากการแข่งขันในช่วงบับเบิ้ลปีต่อมา ก่อนย้ายไปเล่นให้ทีมวอชิงตัน ฟีนิกซ์ ซีแอตเทิล และแอตแลนตา ชาร์ลส์กลับมาเล่นให้คอนเนตทิคัตอีกครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยลงสนามเป็นตัวจริง 42 นัด ทำเฉลี่ย 16.3 คะแนนและ 5.8 กระดาน ศูนย์วัย 37 ปีคนนี้ช่วยทีมชาติสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองโอลิมปิกสามครั้ง และแชมป์โลกสามสมัย เธอคว้าตำแหน่ง MVP ของ WNBA ในปี 2012 และเป็นผู้ทำแต้มสูงสุดของลีกสองฤดูกาล อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ชาร์ลส์ไม่เคยได้ทำคือการได้ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ WNBA “เกมนี้มอบทุกอย่างให้ฉัน ฉันจะคิดถึงมันมาก” เธอกล่าว “แต่มาร์ม่าของฉันสอนไว้ว่า อย่าหยุดอยู่แค่สิ่งที่ทำได้ ให้ก้าวต่อไปสู่สิ่งที่ยังมองเห็นอยู่ และฉันยังเห็นสิ่งต่างๆ อีกมากมาย ยังมีความฝันอีกหลายอย่างที่รอให้ฉันได้ทำ และฉันตื่นเต้นที่จะแบ่งปันเส้นทางนี้กับทุกคน” นอกจากผลงานบนคอร์ต ชาร์ลส์ยังทิ้งร่องรอยสำคัญไว้ข้างนอกสนาม โดยก่อตั้งมูลนิธิ Hopey’s Heart Foundation เมื่อปี 2013 เพื่อช่วยชีวิตผู้คนนับพันคนมาแล้วกว่าทศวรรษ ด้วยการบริจาคอุปกรณ์ AED จำนวน 500 เครื่อง ชื่อมูลนิธิตั้งตามชื่ Aunt ของเธอ มุ่งลดอัตราการเสียชีวิตจากภาวะหัวใจวายเฉียบพลันในสหรัฐฯ โดยสนับสนุนให้โรงเรียนและสถานที่สาธารณะมีอุปกรณ์ช่วยชีวิตอย่าง AED พร้อมใช้งาน เธอเล่าว่าก่อนก่อตั้งมูลนิธิ เธอไม่รู้ว่าภาวะหัวใจวายเฉียบพลันแพร่หลายและอันตรายเพียงใด จนได้อ่านเรื่องราวของ เวส ลีโอนาร์ด นักบาสเกตบอลระดับมัธยมที่เสียชีวิตหลังฝึกซ้อมในปี 2011 จากหัวใจวาย ต่อมาเมื่ออุปสมบัติของเธอเสียชีวิตจากภาวะล้มเหลวของอวัยวะ ชาร์ลส์จึงตั้งใจทุ่มเทแก้ปัญหานี้ ในปี 2017 ขณะที่เธอกำลังเล่นให้ทีมนิวยอร์ก ลิเบอร์ตี้ เธอตกใจเมื่อทีมพาชายคนหนึ่งที่ถูกช่วยชีวิตด้วย AED ที่เธอบริจาคมาพบเธอ “นอกจากความสำเร็จอันน่าทึ่งที่เธอ